国家秘密是指关系国家的安全和利益，依照法定程序确定，在一定时间内只限一定范围的人员知悉的事项。（国家秘密的三个特征：关系国家的安全和利益；依照法定程序确定；在一定时间内只限一定范围的人员知悉。国家秘密的三个等级：绝密级、机密级、秘密级）

“绝密”是最重要的国家秘密，泄露会使国家的安全和利益遭受特别严重的损害；

“机密”是重要的国家秘密，泄露会使国家的安全和利益遭受严重的损害；

“秘密”是一般的国家秘密，泄露会使国家的安全和利益遭受损害。